— Договорились, — сказал я. — Но если будешь устраивать тёмные делишки на моей территории…

— Никогда! — заверил меня бандит. — Только честная работа.

— Я проверю.

Уже темнело, но на пристани академии были люди.

— Громов! — раздался знакомый звонкий голос. — А я тебя искала сегодня!

— Мари? — удивился я.

И ещё больше удивился, когда она крепко ко мне прижалась. Ну, ладно, почему бы и нет?

— А я уезжаю на несколько дней раньше, — сказала Мари. — Даже не ожидала, правда. Жду катер. Плыть долго, а потом ещё по земле добираться.

— А что случилось? — спросил я.

— Папа заболел. Просил, чтобы приехала поскорее. Меня отпустили до экзаменов, потом буду сдавать.

— Здоровья ему, — пожелал я.

— Спасибо! Постоишь тут со мной, пока я жду?

Я кивнул. Она провела по моему рукаву и случайно сделала дыру на нём ещё больше.

— А что случилось? Я бы зашила, но уже не успею. Ты с кем-то подрался?

— Небольшая драка, — сказал я. — Почти разобрался.

— Это связано с твоим кланом? — спросила Мари. — Жуткое дело. Но, думаю, ты с этим покончишь, правда. Я помолюсь своему предку за тебя. У нас дома горит свеча.

— Передавай ему привет.

— О, вон уже мой катер!

По реке медленно шёл небольшой кораблик, похожий на рыболовецкий. Управлял им всего один человек, крутя штурвал. Кораблик сильно дымил из задней части, где торчали трубки.

— Долго ждать не будет, — сказала Мари. — Скоро увидимся, правда?

— Угу.

Она чмокнула меня в щёку и поднялась на борт. Я махнул ей на прощание и медленно пошёл к себе.

Говорят, скоро будут длинные выходные, можно будет отправиться домой. Надо будет поговорить со стариками о происхождении Павла, и заодно проверить, как они там укрепились.

Если начнут добывать игниум, клан станет богаче. А значит, кто-то может напасть ещё раз.

А я до сих пор не знаю причины. Это происхождение и способности Павла или всё же богатые на игниум земли. Одно из двух.

Корабль, на котором уплывала Мари, издал громкий гудок. Жаль, что уезжает, я думал, что вечером приду к ней. Я к ней привык.

Уже у себя я скинул рваный мундир и только собрался спать, но решил зайти к парням. Они к чему-то готовились. С книжкой лежал не только Стас, но и Варг.

А за столом сидел Лин и, крутя камень предка в руках, читал вслух. Не завидую я этому предку.

— А что это вы? — спросил я.

— А ты где был, Громов? — Варг поднялся с кровати. — Целый день тебя ждали.

— Пустил кровь одному мерзавцу, — я сел на скрипнувший стул. — Скоро всё закончится.

— Хорошо бы. Потом расскажешь. А ты не забыл насчёт завтра? — Варг посмотрел на меня с подозрением.

— Про что именно? — спросил я и вспомнил.

«Громов, завтра экзамен, — говорил Варг сегодня за завтраком. — Тебе надо подготовиться».

— Точно, экзамен, — я потёр лоб. — А это обязательно?

— Без этого тебе придётся оставаться на все каникулы в академии и пересдавать. Иначе не отпустят.

— Дерьмо. И что мне надо подготовить?

— Вот это, — Лин показал мне толстую книгу, которую читал сам. — Спросить могут что угодно.

— А ты вообще ни разу не был у этого учителя, — упрекнул меня Варг. — А он про тебя вспоминал, когда видел список.

— Каждый день, — добавил Стас. — И говорил, что даже если бы ты был самим Таргином Великим, тебя бы это не спасло от расправы на экзамене.

— А ему можно сломать ноги?

— Нет, — хором ответили все трое.

— Пытать тоже нельзя, — заметил Варг. — И послезавтра ещё другой, там учитель ещё злее! И тоже тебя вспоминал. Мой тебе совет, Громов, не спи, прочти хоть что-нибудь. Вдруг повезёт.

Опять я ввязался в дурацкое дело. Я оглядел всех троих. Они опять уткнулись в свои книжки. Лин что-то тихо бубнил.

— Не, я спать, — сказал я. — Но у меня есть одна идея, — я посмотрел на Лина.

— Это я что-то должен сделать? — спросил он.

— Угу. И не только ты.

Глава 18

Никогда бы в жизни не подумал, что буду планировать такое.

Я сел за стол и вставил в ухо изобретение Лина. Оно стало заметно меньше, а батарею от него я положил в карман, пряча провод под одеждой. А Лин следил за мной в бинокль через окно.

Надо жестом показать ему номер вопроса, и он продиктует мне ответы.

Посмотрим, на что годится технический прогресс.

— Неужели рассчитываете сдать, господин Громов? — спросил лысый преподаватель со странным акцентом.

— Без сомнений, — сказал я.

— А вы уверенный в себе человек. Но зато я вас увидел, наконец-то.

Вопрос номер тринадцать по дисциплине, у которой я даже не помнил название. История чего-то там.

Я вытянул руку и показал на пальцах номер. Другой рукой я придерживал наушник, чтобы не выпал и чтобы его не заметил учитель, ходивший между столами.

А это редкая штука, раз мало кто про них не знает. Иначе бы присматривались к моим ушам повнимательнее. Преподаватель прошёл мимо и отошёл к другому столу, где сидел Варг, который по сигналу начал дёргаться, будто искал спрятанные записки в одежде.

Учитель, как хищник, пошёл в ту сторону.

— Громов, приём! — раздался сильно хрипящий голос Лина. — Как слышно?

Я показал условленным жестом, что плохо.

— Минуточку, поправлю…

В ухе засвистело так громко, что у меня заболело где-то внутри головы. Я вырвал приборчик, пока не оглох.

— Это что ещё? — удивился преподаватель, оглядывая небольшой зал.

Варг замер, ожидая расправы надо мной. Но я спрятал наушник в кармане до того, как лысый преподаватель что-либо заметил.

Технический прогресс меня подвёл. Теперь я понимаю, что двигало Королём-Спасителем, когда он всё запрещал и уничтожал.

Пора воспользоваться другими способами. Моим резервным планом.

Я достал предка Лина, укрытого в камне, покрытого стеклом. Внутри горел огонёк души. Лин очень не хотел расставаться с предком, но я уговорил парня.

— Я не буду тебе помогать! — заявил дух, живущий внутри. — Ты меня вернёшь ему назад! Чем я заслужил такое? Он же говорит и говорит со мной! Рассказывает всякую ерунду, которую я не понимаю, но…

— Парень вчера читал вслух, а ты дух, ты должен был всё запомнить, — я общался с духом, как раньше, без голоса. Преподаватель ничего не должен был услышать.

— Ничего я не запомнил!

— Не ври. Не будешь мне помогать, я скажу Лину, что тебе скучно, и нужно общаться с тобой побольше.

— Да куда уж больше?

— Выбирай.

Но выбора у духа не было. Он начал надиктовывать мне ответ обречённым голосом. А он неплохо всё запомнил, я едва успевал записывать, из кого состояла армия Малых Домов в начале вторжения Таргина Великого.

Ручка чуть поскрипывала по гладкой бумаге и иногда переставала писать, а дух не останавливался.

Но я успел записать большую часть.

— А вы, оказывается, неплохо разбираетесь в истории военного дела Юнитума, — сказал преподаватель, когда я прочитал перед ним свои каракули. — Хм… некоторые вещи я вам даже не давал. Вы сами это изучали?

— Разумеется, — сказал я.

— Неплохо, я был о вас другого мнения, господин Громов. Но давайте ещё один вопрос. Скажите, когда Таргин Великий прибыл в Нарландию, какие силы противостояли ему?

— Герцог Нумер лично во главе своей Бессмертной Кавалерии, — подсказал дух. — Но завоеватель укрепился на холмах, а герцог бросил свою гвардию на громострелы. Не такая уж эта кавалерия и бессмертная, как оказалось.

Кажется, это что-то личное, судя по грустному голосу. Я повторил всё дословно.

— Неплохо, — сказал преподаватель. — Это мало кто знает. Я рад, что вы настолько любознательный. Зачёт.

Лин ждал меня в коридоре.

— Всё испортилось, надо ещё поднастроить, — затараторил он и забрал приборчик.

— Сделай к следующему экзамену, — сказал я.

— Но ты всё равно умудрился сдать? Как? Учил?