Тот худой мужик откашлялся и начал рассказывать что-то тихим и невероятно скучным голосом:

— Сначала поговорим о государственном управлении. Империя Юнитум, названная так в честь континента, на определённом этапе своего развития…

Я зачем-то пытался что-то записывать, но в какой-то момент положил голову на стол, и продолжил писать, не глядя. Получалось не очень, но я не особо следил за результатом. Строки наслаивались одна на другую.

— Громов, — шепнул мне Варг через минуту. — Не спи. Или хотя бы не храпи.

— Постараюсь.

Варг вздохнул и поставил на стол сумку, чтобы тот мужик меня не видел. А я уснул в этой позе, в которой, казалось, в принципе невозможно уснуть.

С обеда пошёл дождь, и толпа молящихся предку девушек быстро расходилась.

Горящая свеча немного мерцала. Лежащих вокруг роз было намного больше, чем вчера. Ещё стояла открытая бутылка пива, чай и шоколадка без обёртки.

Подарки, чтобы предок выслушал просьбу. Мне тоже иногда приносили подобное.

— Получилось отомстить, брат? — спросил меня дух.

— Не очень, — ответил я. — Одни сплошные загадки. Но одну банду я перебил.

— Рад за тебя. Ходишь, дышишь воздухом, смотришь на девочек.

— Да некогда мне. А хотя… лет сто уже ни с кем не спал. Ладно, я к тебе по делу.

— Слушаю, брат.

— Не так давно возле тебя разговаривали два человека. Один в студенческом мундире, он один из местных. Мне нужно знать, кто это такой. Или о чём они говорили

— Возле меня много кто разговаривает, — сказал дух. — Всех и не упомню.

— Ночью, прячась от всех? С посторонним человеком в академии?

— Погоди, кажется, припоминаю. Они говорили… погоди, надо вспомнить, но… да, я вспомнил.

— Ну так говори.

— Они назначили новое место встречи, но…

Дух замолчал и молчал долго. Пламя трепыхалось на ветру. Сильно пахло розами. Мне цветы приносили редко, только девочки из клана, они ещё заплетали их в венки.

Но тут розы. На некоторых шипах видна подсохшая кровь. Я не очень разбирался в местной религии, и с другими духами начал говорить только сейчас. Но эта просьба подкреплена собственной кровью. Кровь видна и на свече.

Должно быть, очень серьёзная просьба.

Тогда Павел Громов тоже залил алтарь своей кровью.

— Я всё вспомнил, — сказал дух немного восторженным голосом. — Я не слышал, о чём они говорили. Но завтра, в ночь после полнолуния, они должны встретиться где-то в академии. Может быть, даже здесь.

— Ты мне помог, брат, — я собрался уходить.

— Постой! Видишь кровь на шипах?

— Да.

— Это очень важная просьба. Ведь я тоже дух предка, который защищает тех, кто ему молится. Если я не отвечу на просьбу, я могу исчезнуть отсюда. А ты… я вижу твой дух. Я почему-то знаю, чем ты занимался раньше. Ты сможешь мне помочь?

— Чем?

Дух замолчал на несколько секунд, а потом сказал:

— Мне нужно, чтобы ты кое-кого выследил. И казнил.

Глава 12

— Кого это казнить? — спросил я. — Того, кто убивает студенток в полнолуние?

— Именно, брат, — ответил дух. — Именно его. Этого гада. Я же дух, я должен отвечать на эти молитвы.

— А мне-то что с этого?

— Ты занимался этим раньше, — сказал он. — Я вижу это по твоей метке. Не понимаю, откуда это знаю, но вижу. Ты выслеживал таких, как он. И убивал.

— Это было в прошлом мире.

— Но ты же используешь то, чему научился там. Помоги, я же тебе помог. Я мог сначала потребовать с тебя, чтобы ns нашёл его, а только потом сказал бы тебе про встречу. Но не стал, брат.

Я вздохнул. Охота точно не входила в мои планы.

Дождь был слишком холодным, я уже промок до нитки, пока стоял. Судя по небу, дождь будет идти ещё весь день. Даже полнолуния не увидим. Но психа это вряд ли остановит.

— Знаешь, кто убивает? — спросил я.

— Откуда? Я же живу в свечке. Если бы знал, то сказал. Но это не здесь, не в академии. В городе. Их находят под утро, как я слышал. Всегда в порту.

Он ещё пять минут пересказывал мне подробности. Подобные истории я уже слышал раньше, в старом мире.

— И зачем они едут в город ночью, если там их убивают? — задумался я.

— Если бы я знал. Так ты помо…

Я убрал руки от алтаря, и голос духа стих.

Однажды, в старом мире, я выслеживал маньяка. Он был хитёр. Нападал только ночью и на проституток, чтобы никто не хватился их на утро. Городская стража не делала ничего, им не было до этого дела.

Но однажды меня попросили о помощи. Я нехотя взялся и нашёл того маньяка, но это заняло очень много времени.

Боя не было, этот трус при виде меня расплакался и хотел сдаться.

Но так было не принято.

— Громов! — Варг хромал в мою сторону. — Ещё же не всё. Сейчас ещё начнутся занятия!

— Без меня, — сказал я. — Я занят.

Потому что иду на охоту вспоминать свои старые навыки. Но найти маньяка за один день — очень сложно. А дух исчезнет, раз не выполнил той просьбы. Не то чтобы мне было его жаль, но немного я ему сочувствовал.

Но да, такими делами я занимался раньше. И мне это нравилось больше, чем сидеть и спать в этой академии.

Варг немного поспорил, но ушёл. Об убийствах он знал не больше меня, мы же прибыли одновременно, а эта история тянулась уже три месяца. А может, даже дольше. Нужен кто-то, кто учится здесь давно.

Ну и раз дух говорил, что убийства происходят в городе, а убитые в основном студентки академии, то здесь никак не могло обойтись без пристани, где стояли катера. Как-то же они туда попадают.

И почему именно в городе? И почему никто это дело не расследовал?

Возле пристани торчала здоровенная белая лодка, которую я раньше не видел, и два знакомых мне человека возле неё.

Будущий Наблюдатель Инжи Дерайга возился в двигателе, а Мари Рэгвард, девушка с разноцветными глазами в одной руке держала фонарик, чтобы светить Инжи, а в другой чёрный зонтик.

— Павел! — закричала она, увидев меня, и помахала фонариком. — Ты не на занятиях?

— Для меня уже закончились, — ответил я.

— Так рано? — Инжи выпрямился и стукнулся головой о задранную крышку. — Ох, мать… простите.

— Твоя? — я показал на лодку.

Это не простой катер. Кажется, эта штука очень дорогая. У неё даже есть крыша, где можно укрыться от дождя, и большая отделанная деревом палуба. И парус. Зачем здесь парус, если у лодки есть двигатель?

— Моя яхта, да, — Инжи потёр отбитый затылок. — Но никак не могу понять, откуда такой расход топлива.

— Есть у меня один человек, — сказал я. — Посмотрит.

— Мы тут в город собрались, — Мари наклонила зонтик надо мной. — Надо сплавать на несколько часов.

— И не страшно? — спросил я. — Сегодня же полнолуние.

— Как мне может быть страшно, если со мной Небожитель? — она показала на Инжи и улыбнулась. — А когда рядом Луи, ещё безопаснее, даже местные бандитские семьи боятся с ним связывать. А если ещё с нами будешь ты, то мне так вообще ничего не грозит.

А она намного приветливее, чем раньше. Ещё помнит те странные игры со стрельбой, которые устроил Таргин Великий.

— Ты с нами, Павел? — Инжи захлопнул крышку. — Поплыли, будет весело.

— С вами, — сказал я. — Тоже надо в город. Но пока испорчу вам настроение. Что вы знаете об убийствах в полнолуние?

Инжи замялся, но ответила Мари:

— Всегда случается в городе, находят тело утром в порту, но в академии раньше будто не было никому до этого дела. Но в этом году хотя бы выставили дополнительную охрану, — она показала на слоняющихся охранников, вооружённых винтовками. — И то только потому, что сюда прибыли будущие Наблюдатели.

— Да ничего уже не случится, не переживай, — сказал Инжи. — Остров обложен, никто не сможет похитить здесь кого-нибудь и увезти в город. Даже патрулировать будут.