— Ну как это он не совершал? — удивился толстяк. — У нас уже дело закрыто! Видите, вот подписи свидетелей, вот назначенный адвокат, который тоже говорит, что его клиент виновен.

— Виновен, — повторил высокий человек с большими залысинами. — Это ясно сразу. Он пока не подписал признание, но это вопрос времени.

— Вы совсем уже, — произнёс я, глядя толстяку в глаза. — Вы арестовали моего человека без доказательств и теперь втираете мне, что он виновен?

— Давайте спокойнее, — попросил толстяк.

Судя по звуку, за моей спиной готовили дубинки, а то и громострелы.

— У нас есть показания, что молодой Климов три месяца назад…

— Он три месяца назад был в Огрании, — сказал я.

— Но у нас есть показания, что он был здесь! Вот здесь, здесь и…

— Ваши показания немного расплывчаты, мессир главный комиссар, — раздался знакомый голос.

Инспектор Руссо, мой ночной союзник, сел рядом со мной и закурил сигару, выпуская сизый дом в сторону толстого комиссара.

— Я немного ознакомился с ними. Они все сделаны под копирку… буквально, под копирку, потому что почерк одинаковый, только подписи разные.

— Что ты хочешь этим сказать, Ищейка? — толстяк посмотрел на Руссо

— Все эти подписи местной охраны, — сказал инспектор Руссо. — Одного из них взяли на работу всего неделю назад, другого сегодня утром. Уверен, любой суд не примет…

— Примет, — сказал толстяк злобным голосом.

— Приму, — отозвался сидящий в стороне сухой дед, держащий на коленях трость.

— Доброго утра, господин судья, — Руссо кивнул ему, улыбнулся и склонился к моему уху. Он прошептал: — Это плохо. Они хотят сразу провести суд. Торопятся.

— Я, как лендар клана Горящего Леса, — сказал я, не отрывая свой живой глаз от толстяка. — Говорю, что мой человек прибыл в академию не так давно вместе со мной. А до этого он жил дома.

— Ваше свидетельство мы тоже учтём, — ответил толстяк. — Но мы здесь, чтобы расследовать убийство Луи Герра, наследника градоначальника Урбуса. А это столица империи! И такое убийство…

— Скорее всего, — тем временем шептал Руссо мне на ухо. — Отец убитого торопит их, чтобы нашли виновного. Они схватили того, кто попался первым. Так бывает, увы. Этому борову точно плевать, кого расстреляют, я его знаю.

— … мы это дело сегодня же доведём до конца, — закончил толстый комиссар.

— Надо протянуть время, — шепнул Руссо. — Я что-нибудь придумаю. Займи пока их, как ты умеешь. А то они могут провести выездной суд прямо здесь.

— С чего вы вообще решили его взять? — спросил я в полный голос. — Схватили первого встречного?

— Конечно же, нет, — возмутился толстяк и посмотрел на кого-то из своих подчинённых. — Что он там делал?

— Он торчал у алтаря предка, где нашли голову покойного мессира Герра, — пробасил какой-то охранник.

— И за это вы его схватили? — я уже не скрывал раздражения. — Вы совсем уже?

— А что бы он там делал? Явно он пришёл на место убийства.

— Он ухаживал за алтарём. На севере принято так делать!

— Подозрительно удобно, не находите ли?

Толстый комиссар на меня уже не смотрел, мой взгляд он выдержать не мог. Но это ничего мне не давало. Они что, действительно, когда не получилось взять меня, взялись за Варга?

Или это месть влиятельного Отца Гронда? Решил заняться людьми из моего клана, чтобы задеть меня?

— И всё-таки дело шито белыми нитками, — сказал инспектор Руссо. — Оно держится только на показаниях охранников. Уверен, копнём там, копнём в другой стороне, и всё развалится. Нужны улики получше. А я тем временем…

— Раз уж ты настаиваешь, Ищейка, — толстяк достал лист бумаги. — Вот показания ключевого свидетеля.

Руссо прочитал и молча отложил лист в сторону.

— Имя подозреваемого вписано другим почерком и другими чернилами, — сказал он.

— А это имеет значение? — толстый комиссар усмехнулся.

— Никакого, — ответил Руссо и опять начал шептать мне: — Они сразу пошли с козырей. Это признание самого градоначальника Герра…

— Да что вы постоянно шепчетесь? — спросил толстяк. — Руссо, ты на нашей стороне или…

— Это отец убитого ублюдка, — продолжил Руссо. — Он просто написал, что видел убийцу, а они вписали нужное имя.

— Вот значит, как делаются тут дела, — сказал я.

Инспектор грустно кивнул.

— Слово хидара ценнее, чем слово лендара, — довольный толстяк улыбался. Круглые очки блестели от света лампы. — Так что, полагаю…

— Выше только слово Наблюдателя, — добавил я. — Сейчас я его и приведу.

Только сначала надо найти Инжи. Он же учится отдельно от остальных. Но Мари может знать, где он.

— Ведите, — сказал толстяк. — А мы подождём.

Не подождут, я понял это по красноречивому взгляду инспектора Руссо. Тут судья, они просто проведут суд сразу.

Я могу признаться сам или просто прикончить всех. Нет, хотя я всех и прикончу, второй вариант доставит клану много проблем. А вот признаться? Я всё равно сбегу, но… со стражей, идущей по пятам, искать Гронда будет тяжелее.

Но я не успел ничего выбрать. В комнату вдруг вошёл человек, и все находящиеся здесь немедленно вскочили на ноги.

Я повернулся к нему. А что этому тут нужно?

Этот тот наследник-Небожитель, парень с тонкими усиками, который тогда устроил тренировочную дуэль с Инжи, метая в него световые копья. А потом он очень хотел победить на соревнованиях и напал на нас.

А я вывихнул ему руку.

И что, он пришёл меня добить? Нашёл подходящий момент.

— Ваше дело — дерьмо, — объявил этот молодой Небожитель.

— Разумеется, лорд Сирд, — толстый комиссар закивал, мгновенно потея, и бросил все бумаги в корзину.

— Подозреваемый невиновен, — усатый закатил глаза, что-то вспоминая. — А дело можно закрыть. Несчастный случай. Герра упал на топор и потерял голову.

— Как скажете, — толстяк переглянулся с судьёй. — Немедленно выпускаем невиновного.

— Вот и славненько, — Сирд заухмылялся и посмотрел на меня, не скрывая своей неприязни. — Привет от Инжи. Передай ему, что я своё дело сделал. Теперь его очередь.

И этого хватило. Через три минуты привели испуганного Варга и сняли с него цепи. И ещё через две минуты мы стояли на улице.

— Это самый быстрый суд, что я видел, — признался Руссо. — Но у тебя хорошие друзья, Громов.

— Этот Сирд мне точно не друг, — ответил я.

— Но кто-то же его сюда отправил. А лорд Сирд — будущий Наблюдатель Мидлии, всей этой страны и даже имперской столицы. Его слово почти равно слову Таргина Великого. Дело закроют, а безутешному отцу придётся смириться с этим.

— Но почему Наблюдатель Сирд пришёл на помощь? — спросил Варг. — Он же…

— Узнаю у Инжи, — сказал я. — Руссо, благодарю тебя.

— Не за что. Скоро свяжусь с тобой по одному нашему делу. Но я думаю, наш друг, которого мы всё ищем и ищем, хотел этим нанести очередной удар. И мы его отбили. Папаша Гронд теряет хватку.

Инспектор подмигнул на прощание и ушёл.

Только к вечеру стало понятнее, что произошло, когда я встретился с Инжи на тренировочной площадке Небожителей.

— Это я попросил Сирда, — сказал он. — Ко мне прибежала Мари, рассказала всё, а Сирд был рядом. На его землях его слово намного сильнее моего. Так вышло даже лучше.

— Спасибо, — я кивнул. — Выручил. Мари тоже поблагодарю, а то дело было дрянь.

— Не стоит благодарностей, ты же мне тогда помог на соревнованиях. Я вообще думал, что умру тогда от страха, — он усмехнулся. — Небожитель, который боится всего и вся. Я тебе даже завидую, тебя вообще ничего не страшит.

— И что тебе стоила эта помощь от Сирда? — спросил я.

— Совсем ничего, — сказал Инжи. — Меньше, чем ты тогда для меня сделал. Я отдал Сирду главный приз за те соревнования. Для меня это ничего не стоило, честно.

— Какой приз?

— Остров к востоку от континента, набитый месторождениями игниума. Его должен был получить один из будущих Наблюдателей, так как он спорный. Таргин Великий решил разыграть остров таким способом. Старик большой чудак.